影片讲述了在世纪转折期间，意大利都灵被压榨的纺织厂工人开始争取改善工作环境，西尼加利亚教授（马斯杜安尼）被社会主义者派遣到那里帮助工人组织罢工和斗争。。本片以四川的一个村庄为个案，采用影视社会学的深描方法，通过长达三年的观察和记录，以点带面地折射数亿中国农民在特定的政治、经济和文化环境中所经历的独特的民主自治历程。。
